Tại Tennessee và hầu hết các bang bảo thủ khác trong cả nước, các luật mới chống lại lý thuyết chủng tộc phê phán đang ảnh hưởng đến những quyết định nhỏ nhưng quan trọng mà các nhà giáo dục đưa ra hàng ngày.
Đăng ký nhận bản tin hàng ngày miễn phí của Chalkbeat Tennessee để luôn cập nhật thông tin về các trường học ở Memphis-Shelby County và chính sách giáo dục của tiểu bang.
Tổ chức giáo viên lớn nhất của Tennessee đã cùng năm giáo viên trường công lập khởi kiện một đạo luật của tiểu bang có hiệu lực hai năm, hạn chế nội dung giảng dạy về chủng tộc, giới tính và định kiến trong lớp học.
Vụ kiện của họ, được các luật sư của Hiệp hội Giáo dục Tennessee đệ trình vào tối thứ Ba tại tòa án liên bang Nashville, cáo buộc rằng ngôn từ trong luật năm 2021 không rõ ràng và vi hiến, và kế hoạch thực thi của tiểu bang mang tính chủ quan.
Đơn kiện cũng cáo buộc rằng các điều luật được gọi là "khái niệm bị cấm" của Tennessee can thiệp vào việc giảng dạy các chủ đề khó nhưng quan trọng nằm trong các tiêu chuẩn học thuật của tiểu bang. Các tiêu chuẩn này quy định các mục tiêu học tập được tiểu bang phê duyệt, định hướng các quyết định khác về chương trình giảng dạy và kiểm tra.
Vụ kiện này là hành động pháp lý đầu tiên chống lại một đạo luật gây tranh cãi của tiểu bang, và là vụ kiện đầu tiên thuộc loại này trên toàn quốc. Đạo luật này được thông qua trong bối cảnh phản đối mạnh mẽ từ phe bảo thủ đối với việc Mỹ trấn áp nạn phân biệt chủng tộc sau vụ sát hại George Floyd năm 2020 bởi một sĩ quan cảnh sát da trắng ở Minneapolis và các cuộc biểu tình chống phân biệt chủng tộc sau đó.
Dân biểu John Ragan của Oak Ridge, một trong những người bảo trợ dự luật thuộc đảng Cộng hòa, lập luận rằng luật này cần thiết để bảo vệ học sinh từ lớp 1 đến lớp 12 khỏi những quan niệm sai lệch và gây chia rẽ về giới tính mà ông và các nhà lập pháp khác cho là có thật, chẳng hạn như lý thuyết chủng tộc phê phán. Các cuộc khảo sát giáo viên cho thấy nền tảng học thuật này không được giảng dạy ở các trường K-12, mà thường được sử dụng nhiều hơn ở giáo dục đại học để nghiên cứu cách chính trị và luật pháp duy trì chủ nghĩa phân biệt chủng tộc có hệ thống.
Quốc hội bang Tennessee do đảng Cộng hòa kiểm soát đã thông qua dự luật với số phiếu áp đảo trong những ngày cuối cùng của kỳ họp năm 2021, chỉ vài ngày sau khi dự luật được đệ trình. Thống đốc Bill Lee nhanh chóng ký ban hành luật, và cuối năm đó, Bộ Giáo dục bang đã soạn thảo các quy định để thực thi luật này. Nếu phát hiện vi phạm, giáo viên có thể bị thu hồi giấy phép giảng dạy và các học khu có thể bị mất nguồn tài trợ công.
Trong hai năm đầu tiên luật có hiệu lực, chỉ có một vài khiếu nại và không có khoản phạt nào. Nhưng Ragan đã ban hành luật mới mở rộng phạm vi những người có thể nộp đơn khiếu nại.
Đơn khiếu nại cho rằng luật này không tạo cơ hội hợp lý cho các nhà giáo dục ở Tennessee tìm hiểu về những hành vi và phương pháp giảng dạy nào bị cấm.
“Giáo viên đang ở trong vùng xám, nơi chúng tôi không biết mình có thể làm gì hoặc nói gì trong lớp học,” Katherine Vaughn, một giáo viên kỳ cựu đến từ Quận Tipton gần Memphis và là một trong năm nguyên đơn là các nhà giáo dục, cho biết. “Trong vụ kiện này…”
“Việc thực thi luật – từ khâu lãnh đạo đến đào tạo – hầu như không tồn tại,” Vaughn nói thêm. “Điều này đẩy các nhà giáo dục vào thế bế tắc.”
Vụ kiện cũng cáo buộc rằng luật này khuyến khích việc thực thi tùy tiện và phân biệt đối xử, đồng thời vi phạm Tu chính án thứ mười bốn của Hiến pháp Hoa Kỳ, trong đó cấm bất kỳ tiểu bang nào "tước đoạt mạng sống, tự do hoặc tài sản của bất kỳ người nào mà không thông qua thủ tục pháp lý thích đáng".
“Luật cần phải rõ ràng hơn,” Tanya Coates, chủ tịch của TEA, nhóm giáo viên đang dẫn đầu vụ kiện, cho biết.
Bà ấy nói rằng các nhà giáo dục dành “vô số giờ” để cố gắng hiểu 14 khái niệm bất hợp pháp và không được phép sử dụng trong lớp học, bao gồm cả quan điểm cho rằng nước Mỹ “về cơ bản hoặc không thể cứu vãn được là phân biệt chủng tộc hoặc phân biệt giới tính”; “chịu trách nhiệm” cho những hành động trong quá khứ của các thành viên khác cùng chủng tộc hoặc giới tính chỉ vì chủng tộc hoặc giới tính của họ.
Theo báo cáo của TEA, sự mơ hồ của các thuật ngữ này đã gây ra ảnh hưởng tiêu cực đến các trường học, từ cách giáo viên trả lời câu hỏi của học sinh đến nội dung bài học trên lớp. Để tránh những khiếu nại tốn thời gian và nguy cơ bị phạt từ phía nhà nước, các lãnh đạo trường học đã thay đổi phương pháp giảng dạy và các hoạt động của trường. Nhưng cuối cùng, Coats cho rằng chính học sinh là người chịu thiệt thòi.
“Luật này cản trở công việc của các giáo viên ở Tennessee trong việc cung cấp cho học sinh một nền giáo dục toàn diện, dựa trên bằng chứng,” ông Coates nói trong một thông cáo báo chí.
Đơn kiện dài 52 trang đưa ra những ví dụ cụ thể về việc lệnh cấm này ảnh hưởng như thế nào đến những gì gần một triệu học sinh trường công lập ở Tennessee học và không học mỗi ngày.
“Ví dụ, tại Quận Tipton, một trường học đã chuyển chuyến đi thực tế hàng năm đến Bảo tàng Quốc gia về Quyền Công dân ở Memphis để xem một trận bóng chày. Tại Quận Shelby, một người chỉ huy dàn hợp xướng, người đã dạy học sinh hát và hiểu câu chuyện đằng sau những bài thánh ca mà họ hát trong nhiều thập kỷ, sẽ bị coi là những người bị nô lệ hóa.” “Chia rẽ” hoặc vi phạm lệnh cấm,” đơn kiện nêu rõ. Các học khu khác đã loại bỏ sách khỏi chương trình giảng dạy của họ vì luật này.
Văn phòng Thống đốc thường không bình luận về các vụ kiện đang chờ xử lý, nhưng người phát ngôn Lee Jed Byers đã đưa ra một tuyên bố hôm thứ Tư liên quan đến vụ kiện: “Thống đốc đã ký dự luật này vì mỗi bậc phụ huynh nên chịu trách nhiệm về việc giáo dục con cái của họ. Hãy thành thật, các em học sinh Tennessee, lịch sử và giáo dục công dân nên được giảng dạy dựa trên sự thật chứ không phải dựa trên những bình luận chính trị gây chia rẽ.”
Tennessee là một trong những tiểu bang đầu tiên ban hành luật nhằm hạn chế độ sâu của các cuộc thảo luận trong lớp học về các khái niệm như bất bình đẳng và đặc quyền của người da trắng.
Vào tháng 3, Sở Giáo dục Tennessee báo cáo rằng chỉ có một số ít khiếu nại được gửi đến các học khu địa phương theo quy định của luật. Cơ quan này chỉ nhận được một vài đơn kháng cáo chống lại các quyết định của địa phương.
Một trong số đó đến từ phụ huynh của một học sinh trường tư thục ở hạt Davidson. Vì luật này không áp dụng cho các trường tư thục, nên sở đã xác định rằng phụ huynh không có quyền kháng cáo theo luật.
Một khiếu nại khác được đệ trình bởi một phụ huynh ở hạt Blount liên quan đến cuốn tiểu thuyết "Wings of the Dragon", một tác phẩm được kể từ góc nhìn của một cậu bé nhập cư người Hoa vào đầu thế kỷ 20. Bang đã bác bỏ đơn kháng cáo dựa trên những phát hiện của mình.
Tuy nhiên, các trường học ở hạt Blount vẫn loại bỏ cuốn sách khỏi chương trình học lớp sáu. Đơn kiện mô tả những tổn thương về mặt tinh thần mà vụ kiện gây ra cho một nhà giáo dục kỳ cựu 45 tuổi, người đã “bị xấu hổ vì nhiều tháng kiện tụng hành chính chỉ vì một khiếu nại của phụ huynh về một cuốn sách dành cho thanh thiếu niên từng đoạt giải thưởng”. Tác phẩm “In Danger” của bà đã được Bộ Giáo dục Tennessee phê duyệt và được hội đồng trường địa phương đưa vào chương trình giảng dạy của quận.
Cơ quan này cũng từ chối điều tra đơn khiếu nại do Quận Williamson, phía nam Nashville, đệ trình ngay sau khi luật được thông qua. Robin Steenman, chủ tịch chi nhánh địa phương của Freedom Moms, cho biết chương trình giáo dục Wit and Wisdom được các trường học ở Quận Williamson sử dụng trong năm học 2020-2021 có “chương trình nghị sự mang nặng tính thiên vị” khiến trẻ em “ghét đất nước và lẫn nhau”, “và người khác” / hoặc chính bản thân mình.
Người phát ngôn cho biết bộ phận này chỉ được phép điều tra các khiếu nại bắt đầu từ năm học 2021-2022 và khuyến khích bà Stillman làm việc với các trường học ở hạt Williamson để giải quyết những lo ngại của mình.
Hôm thứ Tư, các quan chức của sở đã không trả lời ngay lập tức khi được hỏi liệu tiểu bang có nhận được thêm đơn kháng cáo nào trong những tháng gần đây hay không.
Theo chính sách hiện hành của tiểu bang, chỉ học sinh, phụ huynh hoặc nhân viên của một học khu hoặc trường bán công mới được phép khiếu nại về trường học của họ. Dự luật Ragan, do Thượng nghị sĩ Joey Hensley, Hornwald đồng bảo trợ, sẽ cho phép bất kỳ cư dân nào của học khu đó đều có thể khiếu nại.
Nhưng các nhà phê bình lập luận rằng sự thay đổi như vậy sẽ mở đường cho các nhóm bảo thủ như Liberal Moms khiếu nại lên hội đồng nhà trường địa phương về việc giảng dạy, sách vở hoặc tài liệu mà họ cho là vi phạm pháp luật, ngay cả khi chúng không liên quan trực tiếp đến trường học. Giáo viên hoặc trường học có vấn đề.
Đạo luật Khái niệm Cấm khác biệt với Đạo luật Tennessee năm 2022, dựa trên các kháng cáo từ quyết định của hội đồng trường địa phương, trao quyền cho một ủy ban tiểu bang cấm sách khỏi thư viện trường học trên toàn tiểu bang nếu họ cho rằng chúng "không phù hợp với độ tuổi hoặc trình độ trưởng thành của học sinh".
Ghi chú của biên tập viên: Bài viết này đã được cập nhật để bổ sung bình luận từ văn phòng Thống đốc và một trong các nguyên đơn.
Martha W. Aldrich is a senior reporter covering events at the Tennessee State Capitol. Please contact her at maldrich@chalkbeat.org.
Bằng cách đăng ký, bạn đồng ý với Tuyên bố về Quyền riêng tư của chúng tôi, và người dùng châu Âu đồng ý với Chính sách Chuyển giao Dữ liệu. Bạn cũng có thể nhận được thông tin liên lạc từ các nhà tài trợ theo thời gian.
Bằng cách đăng ký, bạn đồng ý với Tuyên bố về Quyền riêng tư của chúng tôi, và người dùng châu Âu đồng ý với Chính sách Chuyển giao Dữ liệu. Bạn cũng có thể nhận được thông tin liên lạc từ các nhà tài trợ theo thời gian.
Thời gian đăng bài: 28/7/2023